Павел Костиков, один из ведущих оперативников убойного отдела столичного главка, был серьёзно ранен в ходе задержания киллера по кличке Палач, а его коллега Дмитрий Смирнов в той операции погиб. Оправившись после ранения, Костиков вернулся в органы, но уже не в убойный отдел, а в информационно-аналитическое управление. Вернуться к прежней службе ему не позволили как медицинские показания, так и прямой запрет генерала Смирнова — отца погибшего напарника, который частично возлагал вину за смерть сына на Костикова.
На новом месте у Павла не сложились отношения с коллективом. Он тяжело переживал чувство вины перед вдовой своего товарища, адвокатом Полиной Смирновой, в которую давно и тайно был влюблён. Когда Полина взялась защищать клиента, обвиняемого в убийстве, будучи уверенной в его невиновности, Костиков провёл неофициальное расследование. Благодаря этому подозреваемый был оправдан, а истинный преступник — разоблачён. После этого случая Полина стала регулярно обращаться к Костикову за помощью, и они постепенно сформировали тандем, в котором Павел стал её негласным консультантом и помощником.
