Семья Гризволдов активно готовится к Рождеству. Кларк вместе с домочадцами едет в лес, чтобы найти живую, пушистую ёлку для торжества. Он мечтает устроить праздник в духе старых добрых семейных традиций и потому зовёт в гости своих родителей и родителей супруги. Правда, скопление стольких брюзгливых родственников под одной крышей создаёт определённое напряжение, но Кларк старается не унывать и сохранять оптимизм.
Он полон решимости превратить свой дом в самое нарядное место в округе и, преодолевая трудности, украшает его 25 тысячами гирлянд. В тот самый момент, когда всё семейство собралось, чтобы полюбоваться сверкающей иллюминацией, Гризволды с удивлением замечают новых визитёров. Без всякого предупреждения к ним нагрянул кузен Эдди со своей женой, детьми и даже собакой.
